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- Ce disque présente quelques échantillons du genre de manifestations musicales à caractère traditionnel que l'on peut entendre aujourd'hui en Polynésie Française. Tantôt elles se montrent entièrement respectueuses de la tradition, comme le sont ici les pièces provenant des Marquises. Tantôt elles empruntent les airs en vogue du style musical néo-polynésien contemporain auxquels sont adaptés des thèmes et des paroles purement traditionnels, comme c'est le cas de la plupart des chants enregistrés aux Iles Tuamotu.
Marquises
Les Marquises sont un archipel d’îles hautes, au relief tourmenté, situées à huit degrés au sud de l'Équateur, sur la frange est du fameux triangle polynésien. Le climat y est relativement sec. Les formations coralliennes sont insignifiantes. Aux sévères falaises de la côte succèdent des croupes dénudées. La vie se réfugie dans l'ombre des vallées plantées de cocotiers et d'arbres à pain.
Que mes amis Marquisiens pardonnent le choix qui a été fait au sein de leur production musicale. Certes on trouve chez eux d'excellents ensembles capables de jouer cette musique néo-tahitienne dont s’enchantent les touristes. Mais il était plus intéressant de présenter au public quelques exemples d'un style traditionnel profondément polynésien et remontant à la plus haute antiquité, puisque comparable à celui de la musique d'Ontong Java, un atoll polynésien à l'est de l'archipel des Salomons. Des innombrables genres musicaux marquisiens dont la littérature ethnographique conserve le souvenir, un seul survit aujourd'hui, le ru 'u (ou rari). C'est une composition de circonstance qui peut être chantée en solo ou en choeur, ou simplement parlée sur un mode fortement rythmé, ou encore exécutée sur un instrument.
Quelques personnes âgées sont seules à connaître des airs de ce style en voie d'extinction que les jeunes traitaient avec dédain au moment où furent faits ces enregistrements (1963-1966). Mais on assiste aujourd'hui à un renouveau et cette année (1976), un groupe marquisien a présenté avec succès à Tahiti de la musique traditionnelle à l'occasion des festivités du 14 juillet.
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