Les Holothuries (Holothuroidea) sont une classe d'animaux marins de l'embranchement des échinodermes au corps mou et oblong et possédant un cercle de tentacules autour de la bouche. Elles sont aussi appelées concombres de mer ou bêches de mer et possèdent une grande diversité de sobriquets sur les différentes côtes. Ces animaux, majoritairement benthiques, vivent, selon les espèces, de la surface aux abysses. lls mesurent de 10 à 30cm de long, mais certaines espèces peuvent dépasser 3m. Inoffensifs, ils peuvent parfois être toxiques.
Le séchage au soleil, consiste à débarrasser les bêches de mer de la suie, de la cendre ou des impuretés accumulées aux étapes précédentes. Elles sont placées au soleil sur une surface propre et sèche, de préférence sur des claies pour que le produit puisse être séché simultanément des deux côtés. Ce sont des cadres de bois sur lesquels ont été cloués des treillis (en grillage, en acier ou en plastique) ou des filets de pêche, montés sur pieds. Le séchage peut durer 4/5 jours ou prendre de 1 à 2 semaines selon la taille, l'espèce et la météorologie. Le contact avec l'eau douce de la pluie est néfaste. Le séchage est terminé quand une substance poudreuse apparaît à la surface du tégument. Elles sont alors prêtes pour être emballées et entreposées.
Tournage du documentaire BLUE BOAT de Christine Della-Maggiora-réalisatrice-, et Dominique Roberjot-cadreuse et photographe-, produit par Latitude 21 Pacific.
Dans l'archipel des Bélep, les holothuries n'ont pas encore disparues de tous les récifs coralliens. Il faut cependant parcourir des distances de plus en plus grandes pour en collecter.La pêche, le traitement et l'exportation des holothuries répondent à une demandes provenant de la région Asie.
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