Directrice de recherche à l’IRD, Valérie Verdier était, jusqu’à sa nomination, directrice de l'Unité mixte IPME et avait la responsabilité de l’un des cinq départements scientifiques de l’IRD - ECOBIO. Elle apportait ainsi un cadrage stratégique à la politique scientifique de l’Institut, au service d’un développement durable et d’un partenariat équitable avec les chercheurs et institutions de recherche des pays du Sud.