Vinyle IRD / Plage sonore

IRD_070719

Tradition orale

Chants de lamentation des femmes

C'est le «nkwâ», du nom des grelots en fer qu'autrefois seules les femmes du chef avaient le droit de porter. Aujourd'hui cette danse s'est «démocratisée» et son accès est ouvert à toutes les femmes sans considération de statut. Les sonnailles en graines végétales, moins onéreuses, ont remplacé les grelots en fer. Elles ne sont portées que d'un seul pied. A l'intérieur du cercle formé par les danseuses-chanteuses, une animatrice mène le chant. Honni les sonnailles, aucun autre instrument n'accompagne le chant des femmes. Celles-ci dansent lentement ; chaque pas marque un temps rythmique de par les sonnailles accrochées à la cheville gauche: un temps mort et un temps marqué. Elles dansent groupées par association, et l'appartenance à une association est visualisée par le port d'un uniforme : le même pagne multicolore pour toutes les associées.

01/01/1974

AFRIQUE ; Afrique centrale ; Bamiléké ; Cameroun

© Production ORSTOM - SELAF (Société d'Etude Linguistiques et Anthropologique de France)

N° bande : 2 / N° plage : A2

Chant ; Danse ; Funérailles

Documents recueillis en 1974 à Bana, au cours d'une mission effectuée dans le cadre de l'Office de la Recherche Scientifique et Technique Outre-Mer.

Les sociétés bamiléké s'inscrivent dans un ensemble plus large qui englobe les populations des plateaux de l'Ouest du Cameroun. Sur ces plateaux s'est développée une civilisation originale qui remonte, pour le moins, aux xvIè et xvIIè siècles d'après les traditions orales qui ont pu être jusqu'à présent recueillies. L'organisation politique traditionnelle de ces populations s'est faite sur le modèle de la petite chefferie, laquelle peut s'agrandir éventuellement par des conquêtes au détriment de ses voisines. Après plusieurs siècles d’histoire on se trouve aujourd'hui devant une mosaïque de chefferies de taille très variable, de l 000 à 40 000 habitants. Autour du chef gravitent des associations de notables lesquelles sont largement ouvertes aux individus qui font preuve d'un certain poids social par leur richesse économique, le nombre de leurs dépendants, ou les services qu'ils ont rendus au Chef et à la collectivité. Le peuplement de ces plateaux est sans nul doute ancien puisqu'un outillage de pierres taillées y a été découvert en maints endroits.

En pays bamiléké les funérailles sont distinctes de l'enterrement proprement dit. Les funérailles clôturent le deuil par une grande manifestation collective où la mémoire du défunt est honorée. C’est précisément une des premières épouses du Chef des Pe'Né [Pa-Ne] (BANA) , Njwékam Kemayou Delphine [Njwikam Kamayu] 5 qui est décédée en 1974 et dont les funérailles eurent lieu du 12 au 14 avril de la même année.
Les funérailles de Njwékam Kemayou Delphine [Njwikam Kamayu] revêtirent une importance exceptionnelle. La défunte avait un rang social traditionnel important, en plus elle avait donné naissance à des enfants qui occupent aujourd'hui des positions élevées dans la hiérarchie sociale camerounaise.
A cette occasion, des associations de notables parmi les plus prestigieuses ont tenu à exhiber leurs danses. Nous avons pu ainsi enregistrer le « mandjong » [manj:lg] (B- 2) qui regroupe les guerriers de la chefferie ; le « kunga » [kunga] (A- 5) où, autrefois, des individus porteurs d'un pouvoir de sorcellerie venaient le mettre au service de la communauté; ainsi que des associations venues d'autres chefferies bamiléké : le «nzang» [nzal)] (B- I) dansé d'une façon spectaculaire par un groupe de ressortissants de la chefferie de BABADJOU dans le département des Bamboutos 6 , et le « nkana » (A-3) de la chefferie voisine des Pe'Ndja [Pa-Nja] (BANDOUMDJA). Enfin le chef des Pe'Né [Pa-Ne] fit sortir l'orchestre de la chefferie, le « nyi » [nyi] (B-4) caractérisé par les célèbres doubles cloches en fer , et la danse du « nzêt » où les plus grands notables exhibent leur peau de léopard, des cagoules représentant des têtes d'éléphant et des masques en bois évoquant d'autres animaux.
Chaque association se distingue lors de ses exhibitions publiques par ses parures de danse, la composition de son orchestre, sa chorégraphie et ses rythmes musicaux. Elle a pour ainsi dire, pignon sur rue. Toutefois se membres bien que connus de tous ne dansent que masqués. En fait, ces exhibitions publiques renvoient à la participation régulière des notables aux grandes associations coutumières de la chefferie, associations où sont délibérées les affaires collectives et qui assument certaines fonctions (rites agraires, mobilisation des guerriers, exécution des ordres du chef, etc. ...) conférant ainsi à l'organisation politique de la chefferie une indéniable dimension démocratique.

Grelot de fer (nkà) ; Sonnailles en graines végétales (ndii)

Bamiléké