Le moulin à prières traditionnel est constitué d'un cylindre rempli de mantras et pouvant tourner librement autour d'un axe. Selon les croyances associées à cet objet, actionner un tel moulin a la même valeur spirituelle que de réciter la prière du mantra, la prière étant censée se répandre ainsi dans les airs comme si elle était prononcée.
Les moulins à prières, comme d'autres marqueurs spatiaux du bouddhisme tibétain tels que les murs de mani ou les drapeaux colorés appelés "chevaux de vent", permettent de disperser les bienfaits des prières en direction du monde. La tradition veut qu'on les fasse tourner dans le sens des aiguilles d'une montre pour respecter l'ordre cosmique.
-- Reportage programme PRESHINE 2017 - Pressions sur la ressource en eau et en sols dans l'Himalaya népalais\