Les fourmis sont les arthropodes dominants dans la canopée de la forêt tropicale, tant sur le plan de l'abondance que sur celui de la biomasse.
De nombreuses espèces de fourmis sont associées à des épiphytes qui leur fournissent du nectar. En retour, les fourmis dispersent leurs graines.
Au niveau mondial, l'association entre les arthropodes et les plantes épiphytes est très répandue dans les forêts tropicales.
À Bornéo, on peut rencontrer jusqu'à 60 000 insectes dans une seule grande épiphyte, Asplenium nidus, ce qui représente une masse d'invertébrés similaire à celle rencontrée dans le reste de la couronne de l'arbre où pousse cette épiphyte.
-- Photographies issues de l'ouvrage Natura Maxima sur la biodiversité en Équateur, éditions de l'IRD-2010.
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\Photo recadrée / Original N° 45 775
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