La cause profonde de la diminution récente et continue des espèces carnivores réside dans la croissance démographique et ses impacts, comme la perte d'habitat et la chasse.
En Équateur, l'ours à lunettes fréquente les páramos et les forêts de nuages, un territoire qui couvre une superficie d'environ 58 000 km², dont seulement 30 % sont intégrés dans le système national des aires protégées.
Étant donné que la superficie originelle de ces habitats a été réduite de 40 %, la répartition de l'ours à lunette est fortement fragmentée. Cette fragmentation de son habitat constitue un des plus grands défis pour la conservation de l'espèce, qui généralement se déplace sur de grandes distances à la recherche de sa nourriture.
Le risque d'extinction des grands carnivores dépend aussi de la biologie des espèces. Les plus menacées sont celles dont les aires de répartition sont limitées, qui ont des densités de population faibles, des périodes de gestation longues et qui ont besoin de grands territoires.
La sauvegarde d'espèces charismatiques telles que l'ours à lunettes est importante, car elles sont emblématiques de l'attachement porté à la nature. On prévoit malheureusement pour 2030 l'extinction de ces merveilleux animaux.
-- Photographies issues de l'ouvrage Natura Maxima sur la biodiversité en Équateur, éditions de l'IRD-2010.
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Biodiversité et dégradation environnementale (1)
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