Hydrozoaire cartilagineux, Mozambique Hydrozoaire cartilagineux, Porpita porpita, chondrophora hydrozoa. Ici dans les fonds marins Juan de Nova, Canal du Mozambique.
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Porpita porpita est une espèce cosmopolite que l'on rencontrera à la surface des 3 océans, en zone tempérée à tropicale. Organisme de pleine mer, elle fait partie du pleuston, c'est-à-dire vivant en surface, à l'interface eau-air. Par moment, le vent les ramène près des côtes.
Bien que ressemblant à une méduse, Porpita porpita est en fait une colonie de polypes appartenant au groupe des hydraires. Cette colonie se présente sous la forme d'un petit flotteur discoïde de 5 cm de diamètre maximum. De couleur bleu foncé, la zone centrale de ce disque est parcourue par un quadrillage de rainures radiales et de cercles concentriques. La bande extérieure de ce disque est de couleur bleu turquoise et transparente.
Sous ce disque flotteur, qui est en fait un polype modifié (ou pneumatocyste), sont suspendus de nombreux polypes spécialisés. Ces dactylozoïdes, qui rayonnent sous le flotteur, ont des tailles différentes (de 1 à 10 cm). Ils sont porteurs de grappes de nombreuses batteries de cellules urticantes. La porpite est planctonophage et se nourrit en capturant les microorganismes du plancton grâce à des polypes pêcheurs nourriciers qui sont suspendus en cercle sous le disque. Ces derniers sont garnis de cnidocytes qui harponnent les petites proies (appendiculaires, copépodes, œufs de poisson, etc...) qui sont ensuite acheminées vers le gastérozoïde central.